大学の画期的な研究が麻痺した男性の再起を助ける

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ルイビル大学の実験的治療法により、重傷を負った男性が14年ぶりに再び立ち上がることができた。

キース・スミスさんはカリフォルニアで消防士になる準備をしていたところ、バイク事故で半身不随になってしまいました。

「私は23歳でした。救急救命士のライセンスを取得したばかりです。3人の子供、小さな子供たちと一緒に世界に挑戦する準備ができていました。そして、私の人生すべてが私に打ち砕かれました」とスミスはWLKYに語った。

彼は数日後に昏睡状態から目覚めたが、慢性脊髄損傷のため胸から下は何も感じることができなかった。

スミスさんは、自分の人生を取り戻したいと切望し、大学で実施された医学研究への参加を申請したと語った。 事故から10年後、彼はカリフォルニアからルイビルまで旅し、そこで硬膜外刺激装置が脊椎下部に埋め込まれました。

「人が脊髄損傷を負い、それが外傷的であり、数千のニューロンが死滅しても、損傷の下にはまだ機能し活動している何百万ものニューロンが存在します。私が言うならば、それらはただ混乱しているだけです。」同大学の画期的な研究を主導するスーザン・ハーケマ博士はこう語る。 「そこで私たちがやっているのは、脳と同じくらい複雑なその複雑な回路に焦点を当て、刺激装置を使ってそれが損傷前と同じように機能するように助けることです。」

ハーケマ氏は、この装置を活動ベースの治療と組み合わせると、参加者が立つのを助けるのに必要な脊髄の神経回路を活性化すると述べた。 治療法ではありませんが、血圧を調整して患者の生活の質を向上させるのに役立ちます。

「この刺激装置を手に入れたので、家族と一緒に買い物に行ったり、外食したりできるようになりました」とスミスさんは語った。

この装置は研究目的でのみ食品医薬品局によって承認されているが、最終的には世界中のスミスさんのような脊髄損傷患者の治療に使用される可能性がある。

「この壊滅的な損傷を抱えて生きる世界中の何千人、あるいは何百万人もの人々を助けるために、脊髄損傷の研究に参加できるなんて素晴らしい機会です」とスミス氏は語った。

何年も前に UofL で研究が始まったとき、そこは脊髄の硬膜外刺激を試験する唯一の場所の 1 つでした。 その後、米国の他の場所や他の国にも拡大しました。